बोलता बोलता राजेश काका आणि आई अचानक गप्प झाले. दोघांनी पापणी न हलवता एकमेकांच्या डोळ्यात बघायला सुरुवात केली होती. माझ्या रुम मधुन बाहेर जेवणाचा टेबल स्पष्ट दिसत होता. माझी नजर त्या दोघांच्या वरती सहज पडली. आई ने टेबल वरती आपले दोन्ही हात ठेवले होते. राजेश काका यांनी आपला एक हात हळुहळु आईचा हाताचा जवळ घेऊन गेले आणि तिच्या हाता वरती नकळत उचलुन अलगद ठेवला होता. आईचा चेहरा वरचे हावभाव बदलले. एखाद्या पुरुषाच्या स्पर्शाची ऊब, अचानक आईचा हाताला जाणवता, तिच्या मनात असंख्य भावना च्या गुदगुल्या उठल्या आणि आई चे चित्त थाऱ्या वरती आले.
आई ने भाना वरती येताच लगेच, आपला हात मागे खेचला आणि जेवणाचा टेबल वरुन पटकन उठुन किचन मध्ये निघुन गेली होती. राजेश काका यांनी पटकन आपले जेवण संपवले आणि जेवणाचे उष्ठा ताठ घेऊन आईचा मागे किचन मध्ये गेले. आई चे मन थाऱ्या वरती नव्हते. त्या घटना नंतर आई किचन मध्ये जाऊन नुसती उभी राहिली होती आणि राजेश काका तिच्या पाठीमागे किचन मध्ये आले आहे. याची जाणीव नव्हती. राजेश काका किचन मध्ये आई च्या कमर आणि नितंबाच्या वाढीव आकार कडे बघत शांत उभे राहिले होते.
राजेश काका यांनी चित्त हरवलेल्या आईचा कानात हळुच बोलले.” संगीता, जेवण उत्तम होते बघ… धन्यवाद.. “
तशी आई अचानक दचकुन स्तब्ध उभी राहिली आणि पटकन मागे वळाली राजेश काका तिच्या अगदी मागे उभे राहिले होते. आई च्या चेहऱ्या वरती त्यांचा नाका मधुन बाहेर पडणारा गरम श्वास जाणवत होता. इतक्या आसपास दोघे जण उभे राहिले होते. आई ने शरम ने आपली नजर इकडे तिकडे फिरवली आणि राजेश काका यांना बोलली.” भावोजी, तुम्ही बाहेर बसा… मी आईस्क्रीम देते तुम्हाला… “
असे बोलुन आई राजेश काका यांच्या पासुन नजर चुकवत बाजुला झाली होती. राजेश काका यांनी आई ला हसत विचारले.” संगीता, मगाशी आपले ठरले होते ना… आपण एकमेकांना नावाने हाक मारायची… मग अचानक काय झाले.. “
आई गंभीर होऊन राजेश काका यांना बोलली.” काही नाही भावोजी, आपण एकमेकांना नात्या चा नावाच्या आधार आदर द्यावा, म्हणजे आपण लोक नात्याचा मर्यादा मध्ये राहु शकतो… बस म्हणुन.. “
राजेश काका यांनी आई ला समजवत बोलले.” तसे नाही संगीता, मैत्री चे पण एक नात असते आणि त्यात हि बंधन असतात… पण तुम्हाला त्या बंधनात नाही अडकुन राहयचे आहे… तर जाऊ द्या.. “
असे बोलुन राजेश काका किचन मधुन बाहेर पडले. पण मध्येच थांबुन त्यांनी मागे वळुन आई कडे बघितले आणि उदास होऊन आई ला बोलले.” वहिनी, जेवण खरंच खुप चांगले झाले होते. त्या साठी तुमचे आभार… इतके चविष्ट जेवण बनवल्या बद्दल धन्यवाद आणि हो हे माझे सौभाग्य समजतो की, तुम्ही मला हि संधी दिली की, मला तुमच्या हातचे जेवण करायला मिळाले… शुम रात्री.. “
राजेश काका हात जोडुन आई ला असे बोलुन आईस्क्रीम न खाता आमच्या घरा मधुन निघुन गेले. आई पुन्हा जेवण च्या टेबल वरती बसुन कसला तरी विचार करु लागली होती. तिचा चेहरा परत एकदा पडला होता. राजेश काका सोबत वाईट वागल्या चा तिला कदाचित पश्चात्ताप झाला होता.
त्या रात्री उशिरा पर्यंत आई न जेवता तशीच हॉल मध्ये बसुन होती. बाबा आल्या वरती तिने बाबांना जेवण वाढले आणि मग झोपायला निघुन गेली होती. त्या रात्री बाबा ना आई सोबत लैंगिक संबंध बनवायचे होते. पण आई ने त्यांना नाकार दिला होता. त्यांच्या बेडरूम च्या कि – होल मधुन मी रोज रात्री आई आणि बाबा यांची झवाझवी बघत होतो. मग आपल्या रुममध्ये येऊन हातगाडी चालवुन झोपी जात होतो. पण त्या रात्री आईचा नाकाराने माझा पचका झाला होता. मग मी माझ्या रुममध्ये येऊन गपचुप झोपुन गेलो होतो.
त्या दिवशी नंतर राजेश काका यांनी आमच्या घरा कडे दुर्लक्ष करु लागले. रोज संध्याकाळी रोहिणी काकु त्यांना चहा पिण्यासाठी आमच्या घरी बोलवायची. पण राजेश काका सरळ सरळ नाकार देऊन टाकायचे आणि निघुन जात होते. आई समजली होती की, राजेश काका यांना त्या दिवशी चा बहुतेक राग आला होता. खर सांगायचे तर आई ला या गोष्टी ने फरक नव्हता पडला पाहिजे होता. पण राजेश काका यांच्या अशा वागण्याने माझ्या आई ला फरक पडत होता. सुरवातीला आई ने हि या गोष्टी कडे दुर्लक्ष केले होते. पण हळुहळु आईचा मनात कुठे तरी ह्या गोष्टी चे वाईट वाटत होते.
मग तीन चार दिवसांनी माझी दहावी ची परीक्षा संपली होती. आई च्या स्वभाव मध्ये कोणता हि फरक पडला नव्हता. लोकांना दाखवण्या साठी आई चेहऱ्या वरती आनंदी राहण्याचा मुखवटा घालुन वावरत होती. पण तिच्या मनात नक्की कसले तरी शल्य होते. ज्यांने ती गुमसुन आणि उदास राहु लागली होती. मग एक दिवस आई ने गाजरचा हलवा बनवला आणि मला तो राजेश काका यांच्या घरी देऊन यायला सांगितले. राजेश काका यांनी हलवा आवडी ने खाल्ला आणि जाताना मला एक मोठ चॉकलेट दिले. रिकामी वाटी घेऊन मी घरी परतलो. तेव्हा आई ने मला उत्साह ने राजेश काका बद्दल विचारले.
मी तिला चॉकलेट दाखवले. पण आई ला जास्त रस राजेश काका यांनी हलवा किंवा तिच्या विषयी काय बोलले. हे जाणुन घेण्यासाठी उतावीळ झाली होती. पण मला राजेश काका यांनी असे काही बोलले नव्हते. त्या मुळे आई विचारात पडली होती आणि तिचा चेहरा आणखी पडला होता. या कालावधीत आईचा स्वभाव मध्ये आलेल्या बदलाची जाणीव बाबांना हि झाली होती. बाबांनी मला सुट्टी मिळाली असल्याने बाहेर जाण्याचा विचार आई ला सांगीतला होता. पण आई ने त्या साठी नाकार देऊन, परत कधी तरी जाऊया, असे बाबांना उत्तर दिले.
दुसऱ्या दिवशी आई नेहमी पेक्षा लवकर उठली आणि नाश्ता मध्ये मिसळ पाव बनवली होती. त्या क्षणी मला वाटले की, आई ने असाच रोजच्या नाश्ता मध्ये बदल केला असावा, मग माझ्या ध्यानात आले की, मनिषा काकु यांनी एक दिवस मिसळ पाव कसे बनवायचे हि शिकुन घेतला होता. कारण राजेश काका यांना नाश्ता मध्ये मिसळ पाव खुप आवडत होता. आई बाबा कामा वरती जायची वाट बघत होती. बाबा जसे घराच्या बाहेर पडले. आई हाता मधली सगळी कामे सोडुन, लगबगी ने एका डब्यात मिसळ पाव घेऊन, राजेश काका यांच्या घरी जायला निघाली. मी देखील चोरुन तिचा पाठी मागुन निघालो होतो…
या कथेला जास्त लाईक आणि कंमेंट आल्या तर पुढील भाग येईल.
( कथा क्रमशः)
💖 सर्व लोकप्रिय कथा आता PDF मध्ये! – मोफत वाचा / डाउनलोड करा